אריאל הוא ראש תחום מדיניות ציבורית במרכז ליהדות ומדינה מבית מכון שלום הרטמן.
במסגרת תפקידו, הוא מרכז צוותי חשיבה של מומחים ופעילים, שמטרתן להציע פתרונות לסוגיות שונות בנושאי יהדות ומדינה, ולקדם מהלכים לקידום פתרונות אלו בזירה הפרלמנטרית ובזירת מקבלי ההחלטות.
קודם לתפקידו במכון, שימש כמנהל המחלקה למדיניות ציבורית בארגון "עתים", שם קידם שינויי מדיניות לשיפור פני הממסד הדתי ושירותי הדת היהודיים, ועסק בהסדרת ענייני דת ומדינה בישראל. בין היתר, קידם פתרונות בתחומי הגיור, הנישואין ושירותי הקבורה בישראל.
אריאל למד לתואר ראשון בתכנית פכ"מ (פילוסופיה, כלכלה ומדע המדינה" באוניברסיטה העברית בירושלים). בוגר תכנית העמיתים "עמיתי צדק" מבית כל ישראל חברים ותכנית "החממה הרעיונית" של מכון שחרית.
נשוי להודיה ואב לעדן רבקה, ומתגורר בשהם.